大寒是二十四節(jié)氣中zui后一個節(jié)氣，每年公歷1月20-21日太陽到達黃經(jīng)300°時為“大寒”?！妒跁r通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”極言大寒之冷。這個氣節(jié)處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的zui寒冷時節(jié)，也是一年中雨水zui少的時期。民諺云：“小寒大寒，無風(fēng)自寒?！贝蠛?，是天氣寒冷到極點的意思。它是一個生機潛伏、萬物蟄藏的時令。雖然在冬至節(jié)氣是北半球太陽高度zui低的時候，但是一年中zui冷的時候卻是在冬至節(jié)氣以后的小寒、大寒節(jié)氣，尤其是大寒節(jié)氣；這是因為冬至節(jié)氣以后，太陽光的直射點會逐漸的北移，但在其后的一段時間內(nèi)，太陽直射點始終還在南半球，北半球的熱量始終處于散失的狀態(tài)，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此冬至之后，北半球的溫度還在持續(xù)降低，在大寒節(jié)氣時段溫度降到zui低。由于中國幅員遼闊、南北跨度大，南北地區(qū)在氣候上有很大的差異。根據(jù)中國長期以來的氣象記錄，在北方地區(qū)大寒節(jié)氣是沒有小寒冷的；但對于南方一些沿海地區(qū)來說，最冷是在大寒節(jié)氣。大寒是二十四節(jié)氣中的zui后一個，過了大寒又立春，即迎來新一年的節(jié)氣輪回。年節(jié)恰在立春前后，大寒一到年味漸濃。大寒節(jié)氣往往與歲末時間相重合，期間的一些民俗多了些辭舊迎新的意味。這節(jié)氣期間，人們開始忙著除舊飾新，腌制臘味年肴，準(zhǔn)備年貨，因為中國人最重要的節(jié)日——春節(jié)就要到了。作為年尾zui后一個節(jié)氣大寒，雖是農(nóng)閑時節(jié)，但家家都在“忙”——忙過年，此即“大寒迎年”的風(fēng)俗。所謂“大寒迎年”，就是大寒至農(nóng)歷新年這段時間，民間會有一系列活動，歸納起來至少有十大風(fēng)俗，分別是：“食糯”、“縱飲”、“做牙”、“掃塵”、“糊窗”、“臘味”、“趕婚”、“趁墟”、“洗浴”、“貼年紅”等。大寒是二十四節(jié)氣中的zui后一個節(jié)氣，亦是進補好時節(jié)。大寒正是一個由冬到春的過渡時期，飲食起居應(yīng)隨之“轉(zhuǎn)軌”。