《孝經(jīng)緯》說：“（立冬）后十五日，斗指亥，為小雪。天地積陰，溫則為雨，寒則為雪。時言小者，寒未深而雪未大也。”小雪節(jié)氣是一個氣候概念，它代表的是小雪節(jié)氣期間的氣候特征。氣候要素包括降水、氣溫、光照等，其中降水是氣候一個重要要素。小雪是反映氣溫與降水變化趨勢的節(jié)氣。氣象上將雨、雪、雹等從天空下降到地面的水汽凝結(jié)物，都稱為“降水”。小雪之名，因“雪”是寒冷天氣的產(chǎn)物，這個節(jié)氣期間的氣候寒未深且降水未大，故用“小雪”來比喻這個節(jié)氣期間的氣候特征。小雪節(jié)氣的到來，意味著天氣越來越冷，降水量增多。小雪是反映降水與氣溫的節(jié)氣，它是寒潮和強冷空氣活動頻數(shù)較高的節(jié)氣。小雪節(jié)氣，表明東亞地區(qū)已確立比較穩(wěn)定的經(jīng)向環(huán)流，西伯利亞低壓或低槽東移，就會有大規(guī)模冷空氣南下，從而帶來大范圍大風降溫天氣。節(jié)氣的小雪與天氣的小雪無必然聯(lián)系，節(jié)氣中的“小雪”與日常天氣預(yù)報所說的“小雪”意義不同，小雪節(jié)氣是一個氣候概念，反映氣溫與降水量。而天氣預(yù)報中的“小雪”是指降雪強度較小的雪。氣象學(xué)上把下雪時水平能見距離等于或大于1000米，地面積雪深度在3厘米以下，24小時降雪量在0.1—2.4毫米之間的降雪稱為“小雪”。小雪節(jié)氣不一定下雪，實際上全年下雪量最大的節(jié)氣也不是在小雪、大雪節(jié)氣，如黃河中下游及其附近地區(qū)全年下雪最大的節(jié)氣，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”節(jié)氣。中國古人將小雪分為三候：一候虹藏不見；二候天氣上升地氣下降；三候閉塞而成冬。由于天空中的陽氣上升，地中的陰氣下降，導(dǎo)致天地不通，陰陽不交，所以萬物失去生機，天地閉塞而轉(zhuǎn)入嚴寒的冬天。在小雪節(jié)氣初，東北土壤凍結(jié)深度已達10厘米，往后差不多一晝夜平均多凍結(jié)1厘米，到節(jié)氣末便凍結(jié)了一米多。所以俗話說“小雪地封嚴”，之后大小江河陸續(xù)封凍。農(nóng)諺道：“小雪雪滿天，來年必豐年?！边@里有三層意思，一是小雪落雪，來年雨水均勻，無大旱澇；二是下雪可凍死一些病菌和害蟲，來年減輕病蟲害的發(fā)生；三是積雪有保暖作用，利于土壤的有機物分解，增強土壤肥力。